La Luna alcanzó su fase de cuarto menguante este jueves 11 de diciembre de 2025 a las 3:52 p.m. hora del este de Estados Unidos (20:52 GMT). Este evento astronómico representa la séptima de ocho fases del ciclo lunar completo, posicionándose entre la luna gibosa menguante y la luna creciente menguante. La iluminación solar sobre el satélite natural alcanzó aproximadamente el 52% de su superficie visible desde la Tierra.
El fenómeno ocurre cuando la Luna ha completado tres cuartos de su órbita alrededor de la Tierra desde la última luna nueva, según datos de MoonGiant y la NASA. En el hemisferio norte, el lado izquierdo del satélite aparece iluminado mientras el derecho permanece en sombras, mientras que en el hemisferio sur la situación se invierte con el lado derecho iluminado. Este momento específico marca el inicio de la fase decreciente hacia la próxima luna nueva programada para el 19 de diciembre a las 8:43 p.m. EST.
La Luna se encuentra actualmente en la constelación de Virgo, con una edad lunar de 22.02 días desde la última luna nueva. El ciclo completo de todas las ocho fases lunares requiere 29.53 días para completarse, período conocido como mes sinódico o mes lunar. Los observadores del cielo podrán ver el satélite elevarse alrededor de la medianoche en el horizonte oriental y establecerse cerca del mediodía del día siguiente en el oeste.
Características técnicas del cuarto menguante y su posición orbital actual
Durante la fase de cuarto menguante, el Sol ilumina únicamente la mitad del lado de la Luna que mira hacia la Tierra, creando una apariencia de media luna. Sin embargo, esta perspectiva visual resulta engañosa según la NASA, ya que en realidad observamos la mitad de la mitad de la superficie lunar iluminada por el Sol, lo que matemáticamente corresponde a un cuarto de la totalidad del satélite.
La distancia actual entre la Tierra y la Luna alcanza los 390,213 kilómetros, mientras que el ángulo aparente del satélite mide 0.51 grados. Simultáneamente, el Sol se encuentra a una distancia de 147,284,471 kilómetros de nuestro planeta con un ángulo aparente de 0.54 grados. Estos parámetros determinan las condiciones específicas de iluminación y visibilidad del fenómeno lunar.
La iluminación solar sobre la superficie lunar varía constantemente y puede fluctuar hasta un 10% diariamente. Esta variación se debe al movimiento orbital continuo de la Luna alrededor de la Tierra, que modifica el ángulo en que la luz solar incide sobre la superficie del satélite y se refleja hacia nuestro planeta. El proceso explica por qué las fases lunares se suceden de manera predecible pero gradual.
El cuarto menguante también es conocido como tercer cuarto lunar en terminología astronómica. Esta denominación refleja su posición específica dentro del ciclo completo: después de haber atravesado la luna nueva, el primer cuarto y la luna llena, el satélite ingresa en la fase menguante que culminará con el retorno a la luna nueva.
“La Luna se ve medio iluminada desde la perspectiva de la Tierra, pero en realidad estás viendo la mitad de la mitad de la Luna que está iluminada por el Sol, o sea, un cuarto. Un cuarto menguante, también conocido como tercer cuarto lunar, se eleva alrededor de la medianoche y se pone alrededor del mediodía.”
NASA, Laboratorio de Propulsión a Chorro
En los días posteriores al cuarto menguante, la iluminación del satélite disminuirá progresivamente cada noche. El proceso continúa hasta que la Luna alcance el 0% de iluminación visible desde la Tierra, momento en que ocurrirá la fase de luna nueva. Durante esta transición, el satélite pasará por la fase de luna creciente menguante antes de volverse prácticamente invisible en el cielo.
Observación astronómica y condiciones ideales para visualizar el fenómeno
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Fase | Cuarto Menguante (Tercer Cuarto) |
| Fecha y hora | 11 diciembre 2025, 3:52 p.m. EST (20:52 GMT) |
| Iluminación | 52% (51-52% variable) |
| Edad lunar | 22.02 días desde última luna nueva |
| Distancia Tierra-Luna | 390,213 km |
| Constelación | Virgo (14.34° dentro del signo) |
| Ángulo lunar | 0.51 grados |
| Ciclo completo | 29.53 días |
| Elevación | Medianoche (horizonte oriental) |
| Puesta | Mediodía (horizonte occidental) |
| Próxima luna nueva | 19 diciembre 2025, 8:43 p.m. EST |
| Hemisferio norte | Lado izquierdo iluminado |
| Hemisferio sur | Lado derecho iluminado |
Calendario de observación lunar diciembre 2025
El cuarto menguante del 11 de diciembre representa un momento óptimo para la observación astronómica del cielo profundo. La reducida iluminación lunar comparada con la luna llena del 4 de diciembre crea condiciones ideales para visualizar objetos celestes más tenues que normalmente quedarían opacados por el resplandor del satélite. Los astrónomos aficionados pueden aprovechar estas condiciones para observar galaxias, nebulosas y cúmulos estelares.
La Luna gibosa menguante del 10 de diciembre mostró una iluminación del 52%, antecediendo al cuarto menguante. Este día el satélite pasó a 0.7 grados al norte de Régulo, la estrella más brillante de la constelación Leo, ofreciendo un espectáculo celeste visible a simple vista para observadores en la mayor parte de Norteamérica. Los habitantes de Groenlandia y el norte de Canadá pudieron presenciar una ocultación estelar donde la Luna bloqueó temporalmente la luz de Régulo.
Paralelamente, diciembre de 2025 ofrece otros fenómenos astronómicos destacados que complementan la observación lunar. La lluvia de meteoros Gemínidas alcanzará su pico los días 13 y 14 de diciembre con hasta 150 meteoros por hora, representando uno de los espectáculos celestes más impresionantes del año. Las condiciones de baja iluminación lunar tras el cuarto menguante favorecerán significativamente la visibilidad de estos meteoros.
Por su parte, el cometa interestelar 3I/ATLAS realizará su aproximación más cercana a la Tierra el 19 de diciembre, coincidiendo con la luna nueva. Esta simultaneidad elimina la interferencia lumínica lunar, permitiendo condiciones óptimas para observar este visitante proveniente de otro sistema estelar ubicado a aproximadamente 270 millones de kilómetros de nuestro planeta.
“En diciembre 11, el cuarto menguante de la Luna se elevará a medianoche, proporcionando condiciones ideales para la observación astronómica vespertina. Los cielos nocturnos tienen regalos especiales este mes: el pico de la lluvia de meteoros Gemínidas, la aproximación más cercana de 3I/ATLAS a la Tierra, y una conjunción entre Júpiter y la Luna.”
TheSkyLive, calendario astronómico diciembre 2025
El satélite alcanzará su apogeo, el punto más alejado de la Tierra en su órbita elíptica, el 17 de diciembre a la 1:09 a.m. EST. En ese momento la distancia alcanzará aproximadamente 407,000 kilómetros, contrastando significativamente con los 357,000 kilómetros del perigeo durante la superluna fría del 4 de diciembre. Esta variación en la distancia orbital explica por qué algunas lunas llenas aparecen notablemente más grandes y brillantes que otras.
Los observadores pueden rastrear la progresión de las fases lunares diariamente a través del calendario lunar de diciembre 2025. Después del cuarto menguante del 11 de diciembre, la iluminación disminuirá a 47% el día 12, 37% el 13, 28% el 14, 20% el 15, 13% el 16 y finalmente 8% el 17 de diciembre. Esta reducción gradual culmina con la luna nueva del 19 de diciembre cuando el satélite estará completamente oscuro desde nuestra perspectiva terrestre.
La posición de la Luna en la constelación de Virgo añade un elemento astrológico al fenómeno astronómico. Virgo, un signo de tierra asociado con la organización y el control, permanecerá como telón de fondo del satélite antes de transitar hacia la constelación de Libra. Sin embargo, la astronomía moderna se centra en las características físicas y orbitales mensurables del satélite en lugar de interpretaciones astrológicas.
El ciclo lunar completo de 29.53 días gobierna diversos fenómenos terrestres y celestes. Las fases lunares han servido históricamente como calendario natural para civilizaciones antiguas, marcando períodos agrícolas, festividades religiosas y eventos sociales. La precisión con que podemos predecir estas fases actualmente contrasta dramáticamente con las aproximaciones rudimentarias de siglos pasados.
Los telescopios modernos permiten observar detalles extraordinarios de la superficie lunar durante el cuarto menguante. La línea divisoria entre luz y sombra, conocida como terminador, revela dramáticamente cráteres, montañas y valles lunares mediante el contraste de iluminación oblicua. Esta fase resulta particularmente favorable para la fotografía lunar debido al modelado tridimensional que producen las sombras alargadas.
La NASA mantiene herramientas interactivas que permiten explorar la Luna en cualquier día del año. El Estudio de Visualización Científica de Goddard ofrece animaciones que muestran la fase, libración, ángulo del eje de posición y diámetro aparente del satélite a intervalos horarios durante todo 2025. Estas herramientas educativas facilitan la comprensión pública de la mecánica orbital lunar.
Después de la luna nueva del 19 de diciembre, el satélite iniciará un nuevo ciclo creciente. La primera luna llena de 2026 ocurrirá el 3 de enero, marcando también el inicio de una nueva serie de superlunas que se extenderá durante varios meses. Este ciclo perpetuo de fases lunares continuará mientras la Luna mantenga su órbita alrededor de la Tierra, fenómeno que los científicos proyectan continuará durante miles de millones de años.
Este cuarto menguante de diciembre cierra el último ciclo lunar completo de 2025, conectando astronómicamente el final del año con el comienzo del próximo. Las ocho fases lunares seguirán su danza celestial predecible, ofreciendo a la humanidad un espectáculo nocturno constante que ha fascinado a observadores del cielo durante toda la historia de nuestra especie.
Enlaces de interés:
- Fases de la Luna – NASA Science
- Fase lunar 11 diciembre 2025 – MoonGiant
- Fases lunares 2025 explicadas – Space.com
- Calendario lunar completo 2025 – Astronomy Magazine
