La Organización de Países Exportadores de Petróleo mantiene su proyección de crecimiento de la demanda global de crudo en 1.38 millones de barriles diarios para 2026, alcanzando un consumo total de 106.52 millones de barriles por día. El pronóstico, revelado en el informe mensual de diciembre 2025, señala a Estados Unidos, Asia y Latinoamérica como los principales motores de expansión. Esta es la cuarta actualización consecutiva sin modificaciones en las estimaciones del organismo con sede en Viena.
El aumento proyectado representa un crecimiento porcentual del 1.3% respecto al consumo estimado de 105.14 millones de barriles diarios en 2025. La demanda de crudo OPEP+ específicamente se espera en 43.0 millones de barriles por día en 2026, incrementándose 60,000 barriles diarios comparado con la proyección de 2025. Las cifras contrastan con análisis más conservadores de la Agencia Internacional de Energía y el Departamento de Energía estadounidense.
Las economías no pertenecientes a la OCDE lideran el crecimiento proyectado con una contribución de 1.2 millones de barriles diarios en 2026, mientras los países de la OCDE apenas aportarán 100,000 barriles diarios adicionales. Esta distribución asimétrica refleja dinámicas económicas divergentes entre naciones industrializadas maduras y mercados emergentes en expansión acelerada. El transporte aéreo, terrestre y el sector petroquímico constituyen los principales impulsores sectoriales del incremento.
Estados Unidos mantiene posición dual como mayor consumidor y productor global
El consumo estadounidense de petróleo se proyecta alcanzar 20.8 millones de barriles diarios para el cuarto trimestre de 2026, comparado con 20.7 millones en el mismo período de 2025. La demanda en la región de las Américas OCDE experimenta revisión al alza gracias a un desempeño económico superior al anticipado. Simultáneamente, Estados Unidos incrementará su producción de líquidos petroleros desde 21.8 millones de barriles diarios en el primer trimestre 2025 hasta 22.5 millones para finales de 2026.
La Administración de Información Energética estadounidense espera que la producción doméstica crezca 1.1 millones de barriles diarios entre 2024 y 2026, consolidando al país como el mayor productor mundial. Sin embargo, señales emergentes de ejecutivos petroleros indican que precios del crudo WTI por debajo de $60 dólares por barril podrían frenar el crecimiento del shale. Esta dinámica de precios afecta directamente la viabilidad económica de nuevos proyectos en formaciones de esquisto.
El sector de líquidos de gas natural experimenta expansión particular en territorio estadounidense, contribuyendo significativamente al crecimiento total de producción. Los proyectos offshore en el Golfo de México complementan el aumento desde formaciones terrestres. La región OECD Américas, liderada por Estados Unidos, representa el componente más robusto del modesto crecimiento proyectado para países desarrollados en su conjunto.
“La economía global continúa siguiendo una trayectoria de crecimiento estable. Los datos económicos a inicios del segundo semestre de 2025 confirman aún más la resiliencia del crecimiento global, a pesar de incertidumbres persistentes relacionadas con tensiones comerciales centradas en Estados Unidos y riesgos geopolíticos más amplios.”
Informe Mensual OPEP, diciembre 2025
Paralelamente, las políticas energéticas estadounidenses bajo la administración entrante generan expectativas de expansión acelerada de arrendamientos petroleros. La subasta mayor programada para el Golfo de México y Alaska desde 2026 forma parte de una agenda de expansión de hidrocarburos offshore. Esta estrategia coincide temporalmente con el período de mayor crecimiento proyectado en demanda global.
Asia concentra mayor expansión de demanda con China e India como protagonistas
| Región/País | Aumento demanda 2025 (bpd) | Aumento demanda 2026 (bpd) |
|---|---|---|
| China | 250,000 | 300,000 |
| India | 70,000 | 170,000 |
| Otros Asia | ~880,000 | ~730,000 |
| Medio Oriente | 170,000 | 100,000 |
| Latinoamérica | Contribución significativa | Contribución significativa |
| África | 240,000 | 150,000 |
| OCDE Américas | Revisión al alza | Revisión al alza |
| OCDE Europa | Marginal | Marginal |
| Japón | Mínimos históricos | Estancado |
Concentración asiática impulsa crecimiento no-OCDE
El consumo chino de combustibles líquidos se incrementará 250,000 barriles diarios en 2025 y 300,000 adicionales en 2026, alcanzando 17.2 millones de barriles diarios para el cuarto trimestre del próximo año. La Administración de Información Energética estadounidense revisó al alza su pronóstico de consumo chino en 50,000 barriles diarios debido a ajustes positivos en expectativas de crecimiento del PIB. Esta revisión refleja mayor confianza en la trayectoria económica de Beijing a pesar de desafíos en sectores específicos.
India registra expansión más dramática con aumento de 70,000 barriles diarios en 2025 seguido por incremento sustancial de 170,000 barriles en 2026. El crecimiento económico indio se proyecta en 6.5% para 2025 acelerándose a 6.8% en 2026, impulsando demanda robusta de combustibles para transporte e industria. La segunda economía más poblada del mundo experimenta expansión acelerada de su flota vehicular y actividad manufacturera.
La categoría “Otros Asia” concentra la mayor parte del crecimiento absoluto regional con aproximadamente 880,000 barriles diarios adicionales en 2025 y 730,000 en 2026. Esta agrupación incluye economías del sudeste asiático en rápido desarrollo donde urbanización y clase media emergente impulsan consumo energético. El transporte aéreo en Asia muestra recuperación particularmente vigorosa con combustible de aviación alcanzando máximos históricos.
Sin embargo, las economías OCDE presentan panorama contrastante con consumo japonés en mínimos de décadas y demanda europea estancada. Japón mantiene crecimiento económico proyectado en apenas 1% tanto para 2025 como 2026, insuficiente para revertir décadas de declive en uso de combustibles fósiles. La Eurozona presenta proyecciones de crecimiento ligeramente superiores al 1% pero con adopción acelerada de vehículos eléctricos limitando expansión de demanda petrolera.
Simultáneamente, China continúa construyendo reservas estratégicas durante 2026 según anticipan analistas. Esta acumulación de inventarios ha limitado presiones a la baja en precios durante 2025 al absorber excedentes del mercado. La política de Beijing respecto a stockpiling estratégico representa factor significativo en ecuación global de oferta-demanda, particularmente durante períodos de producción excedentaria.
“El crecimiento robusto de la demanda petrolera se espera continúe en 2026. La demanda global se pronostica crecerá 1.4 millones de barriles por día año contra año. La OCDE crecerá aproximadamente 0.1 millones de barriles diarios mientras la demanda no-OCDE se expandirá cerca de 1.3 millones.”
Reporte de Mercado Petrolero OPEP
Paralelamente, el crecimiento económico global proyectado en 3% para 2025 y 3.1% en 2026 proporciona fundamento macroeconómico para expansión de demanda energética. El sector servicios permanece como motor principal del crecimiento, apoyado por recuperación gradual en producción industrial. Brasil experimentará aceleración económica con crecimiento de 2.3% en 2025 subiendo a 2.5% en 2026, fortaleciendo demanda latinoamericana.
El Medio Oriente aporta 170,000 barriles diarios adicionales en 2025 y 100,000 en 2026, reflejando expansión económica sostenida en economías petroleras del Golfo. África subsahariana lidera crecimiento continental con incremento de 240,000 barriles diarios en 2025 seguido de 150,000 en 2026. Estas regiones experimentan urbanización acelerada y desarrollo infraestructural que incrementan consumo de combustibles diésel, gasolina y keroseno.
Las proyecciones sectoriales indican que gasolina liderará crecimiento de demanda en 2026 con incremento de 430,000 barriles diarios, seguida por combustible de aviación que domina expansión en 2025 reflejando rebote de viajes. El diésel muestra desaceleración pero permanece esencial para logística y transporte de carga. El sector petroquímico constituye driver adicional significativo con demanda creciente de etano, nafta y otros feedstocks para plásticos y químicos.
En cuanto a América Latina, Brasil emerge como líder de crecimiento de producción entre países no-OPEC+ en 2026 con incremento anual de 160,000 barriles diarios, superando a Estados Unidos. Los proyectos offshore brasileños han iniciado operaciones adelantándose al cronograma en 2025, con desarrollos adicionales aún en construcción. Argentina complementa expansión latinoamericana mediante producción de petróleo tight oil mientras Guyana continúa desarrollando el mega bloque Stabroek.
La producción de líquidos latinoamericanos se proyecta crecer desde 7.4 millones de barriles diarios en el primer trimestre 2025 hasta 8.0 millones para finales de 2026. Esta región lidera crecimiento no-OPEC+ contabilizando aproximadamente dos tercios del total global. Canadá secunda expansión mediante proyectos de arenas bituminosas con producción aumentando 500,000 barriles diarios entre 2024 y 2026.
Sin embargo, las divergencias persisten entre pronósticos de principales agencias energéticas globales. La Agencia Internacional de Energía proyecta crecimiento de demanda de apenas 700,000 barriles diarios tanto en 2025 como 2026, sustancialmente inferior a estimaciones OPEP. Esta brecha de aproximadamente 600,000 barriles diarios refleja diferencias metodológicas y supuestos económicos divergentes sobre trayectoria futura del consumo petrolero.
El balance de mercado dependerá críticamente de decisiones de producción OPEC+. La alianza reafirmó planes de mantener producción plana durante el primer trimestre 2026 pero dejó abierta posibilidad de ajustes futuros. Los productores pausarán incrementos mensuales objetivo durante primer trimestre tras diciembre. La producción OPEC+ promedió 43.06 millones de barriles diarios en noviembre, incrementándose 43,000 barriles desde octubre según fuentes secundarias.
Finalmente, los inventarios globales de petróleo experimentarán acumulación excedente superior a 2 millones de barriles diarios en 2026, similar al incremento de 2025. Esta construcción persistente de inventarios podría llenar opciones de almacenamiento comercial terrestre, obligando a participantes del mercado a buscar alternativas más costosas como almacenamiento flotante. Los precios del crudo Brent promediarán $55 dólares por barril durante 2026 según pronostica el Departamento de Energía estadounidense, reflejando presiones bajistas de exceso de oferta. La ecuación oferta-demanda determinará si las proyecciones optimistas de OPEP se materializan o si el mercado enfrenta superávit prolongado.
Enlaces de interés:
- Informe Mensual Mercado Petrolero OPEP
- Perspectiva Energética Corto Plazo – EIA
- Análisis pronóstico demanda OPEP – S&P Global
- Perspectiva optimista OPEP 2026 – OilPrice.com
